탈진실 시대의 대중문화

1. 탈진실(post-truth) 개념 설명

탈진실(post-truth)이라는 용어는 2016년 옥스퍼드 사전에 올해의 단어로 선정되면서 본격적으로 주목받았다. 이 개념은 객관적 사실보다 감정이나 개인적 신념이 더 중요하게 여겨지는 시대적 현상을 의미한다. 다시 말해, 사람들은 논리적 증거보다 자신의 감정과 신념을 강화해주는 정보를 선호하는 경향이 있다. 이러한 현상은 SNS와 온라인 미디어의 발전과 함께 더욱 가속화되었으며, 정치, 사회뿐만 아니라 대중문화에도 깊이 침투하고 있다.

2. 대중문화에서 나타나는 탈진실 현상

탈진실 현상은 대중문화에서 다양한 방식으로 나타난다. 대표적인 예는 다음과 같다.

1. SNS와 알고리즘의 역할:
   • 유튜브, 틱톡, 인스타그램 등의 알고리즘은 사용자의 관심사에 맞는 콘텐츠를 제공하며, 이 과정에서 정보의 객관성이 희석될 수 있다.
   • 특정한 신념을 가진 사람들은 자신의 생각을 강화하는 콘텐츠만 소비하게 되며, 이는 객관적 사실과는 무관한 대중적 인식을 형성할 가능성을 높인다.
   • 예를 들어, 유튜브의 추천 알고리즘은 특정 정치적 이념이나 음모론을 반복적으로 노출시켜, 사용자가 이를 사실로 인식하도록 유도할 수 있다.
2. 가짜 뉴스와 음모론:
   • 대중문화에서는 종종 현실과 허구가 뒤섞이며, 이를 기반으로 한 음모론이 확산된다. 예를 들어, 유명인의 죽음과 관련된 음모론(엘비스 프레슬리, 마이클 잭슨 등이 살아있다는 주장)이 대중문화 속에서 꾸준히 소비된다.
   • 정치적 목적을 가진 가짜 뉴스가 영화나 드라마의 서사와 결합되어 대중의 인식을 조작하는 경우도 있다.
   • 2020년 미국 대선 당시, 특정 정치 세력이 조작된 뉴스 기사를 통해 유권자들을 혼란에 빠뜨린 사례는 탈진실 현상의 대표적인 예시로 꼽힌다.
3. 밈(meme)과 풍자의 역할:
   • 현대 대중문화에서 밈은 정보 전달의 중요한 도구로 사용되지만, 종종 사실을 왜곡하거나 특정한 신념을 강화하는 역할을 한다.
   • 예를 들어, 정치적 이슈나 사회적 사건이 유머와 결합된 밈으로 변형되면서 원래 의미가 희석되거나 왜곡되는 경우가 많다.
   • 대표적인 사례로, 코로나19 팬데믹 초기 '5G가 바이러스를 퍼뜨린다'는 음모론이 SNS 밈을 통해 확산되며 일부 사람들이 이를 사실로 받아들였던 사례가 있다.

3. 탈진실 시대의 영화, 드라마, 음악 속 메시지

대중문화 콘텐츠에서도 탈진실 현상을 반영하는 사례가 많다.

1. 넷플릭스 ‘블랙 미러’:
   • 이 시리즈는 기술 발전과 정보 조작이 인간의 사고방식에 미치는 영향을 탐구한다. 특히 ‘국민의 적(The National Anthem)’ 에피소드는 대중이 미디어에 의해 조작될 수 있음을 보여준다.
2. 영화 ‘돈 룩 업(Don’t Look Up)’:
   • 이 영화는 환경 문제를 다루지만, 동시에 대중과 미디어가 진실을 외면하는 모습을 풍자한다. 사람들은 사실보다 감정적이고 자극적인 뉴스에 반응하며, 정치적 목적에 의해 진실이 왜곡되는 모습을 보여준다.
3. 조커(Joker, 2019):
   • 이 영화는 사회적 불평등과 정신 건강 문제를 다루면서도, 진실과 허구가 혼재된 시대적 분위기를 반영한다. 주인공 아서 플렉의 이야기는 관객이 진실과 허구를 혼동하도록 유도하며, 현대 사회에서의 정보 조작과 개인적 신념의 관계를 상징적으로 보여준다.
4. 드라마 ‘체르노빌(Chernobyl, 2019)’:
   • 이 드라마는 1986년 체르노빌 원전 사고를 다루며, 정부와 미디어가 진실을 감추고 허위 정보를 퍼뜨리는 과정을 묘사한다. 극 중에서 관료들은 진실을 은폐하려 하고, 과학자들은 이를 밝혀내기 위해 싸운다. 탈진실적 정보 조작이 어떻게 사회적 재앙을 초래할 수 있는지를 강렬하게 보여준다.

4. 탈진실 시대의 윤리적 문제와 대응 방안

탈진실 시대의 대중문화는 중요한 윤리적 문제를 야기한다. 대중이 정보를 어떻게 소비하고 해석하느냐에 따라 사회적 갈등이 심화될 수도 있고, 반대로 보다 객관적이고 균형 잡힌 시각을 가질 수도 있다.

1. 비판적 미디어 리터러시(매체 이해력)의 필요성:
   • 정보의 출처를 확인하고, 다양한 시각에서 뉴스를 소비하는 태도가 중요하다.
   • 학교 교육과 사회적 캠페인을 통해 미디어 리터러시(매체 이해력)를 강화할 필요가 있다.
   • 정부와 교육 기관은 정보 판별 능력을 기르는 프로그램을 개발하고 지원해야 한다. < 정부와 교육 기관의 정보 판별 능력을 기를 수 있는 프로그램 예시 >
     • 미디어 리터러시 교육
       • 초·중·고등학교 및 대학에서 미디어 리터러시 과목을 정규 교육 과정으로 포함
       • 뉴스를 분석하고 출처를 검증하는 방법을 교육하는 프로그램 운영
       • 가짜 뉴스 판별 워크숍과 토론 수업 진행
     • 팩트체크 교육 및 실습
       • 학생들이 직접 뉴스를 분석하고, 가짜 뉴스와 진짜 뉴스를 구별하는 실습 진행
       • 팩트체크 기관(예: ‘팩트체크넷’, ‘Snopes’, ‘Politifact’)과 협력하여 교육 자료 활용
     • 디지털 시민 교육
       • SNS에서 정보 공유 시 책임감을 갖도록 하는 디지털 윤리 교육
       • 알고리즘이 어떻게 정보를 걸러내고 추천하는지 이해하도록 교육
     • 공공 캠페인 및 대중 교육
       • 정부와 교육 기관이 협력하여 ‘가짜 뉴스 방지 캠페인’ 운영
       • 대중을 대상으로 한 온라인 강의 및 웹사이트 제공
     • 교사 및 교육자 훈련 프로그램
       • 교사들에게 미디어 리터러시 및 정보 판별법을 가르치는 전문 연수 제공
       • 교육 자료 및 지침서 개발
2. 대중문화 콘텐츠의 책임감:
   • 영화, 드라마, 음악 제작자들은 허위 정보의 확산을 조장하는 것이 아니라, 객관적인 정보를 기반으로 한 콘텐츠를 제작할 필요가 있다.
   • 허위 정보를 다루는 콘텐츠는 명확한 사실 검증과 비판적 시각을 포함해야 한다.
3. SNS 플랫폼의 역할:
   • 가짜 뉴스 확산을 막기 위해 알고리즘을 개선하고, 정보의 사실 여부를 검증하는 시스템을 도입하는 것이 필요하다.
   • 플랫폼 기업들은 허위 정보를 걸러내는 AI 기술을 적극적으로 활용하고, 가짜 뉴스 생성 및 유포에 대한 강력한 제재를 가해야 한다.

결론

탈진실 시대의 대중문화는 단순한 유행이 아니라 현대 사회가 직면한 중요한 문제 중 하나이다. 정보의 진위를 가리는 것이 점점 더 어려워지는 환경 속에서, 대중문화가 진실과 허구를 어떻게 다루는지는 매우 중요한 의미를 갖는다. 탈진실적 요소가 대중문화를 통해 더욱 강화될 수도 있지만, 반대로 이를 통해 비판적으로 성찰할 기회를 얻을 수도 있다.

 

따라서 대중문화는 탈진실 현상을 더욱 정교하게 탐구하면서도, 동시에 진실을 보호하려는 노력이 필요하다. 개개인은 정보 소비에 있어 비판적인 태도를 유지하고, 대중문화 속에서 제공되는 메시지를 성찰적으로 받아들여야 한다. 나아가 사회적 차원에서도 교육과 기술적 대응을 통해 허위 정보의 확산을 줄이고, 건강한 정보 환경을 조성하기 위한 노력이 필요할 것이다.